PARIS.- La Asamblea Nacional aprobó ayer por aplastante mayoría, en primera lectura, el proyecto de ley que prohibe el uso del velo integral musulmán, como la burka o el niqab, en cualquier espacio público de Francia. El texto, aprobado por 335 votos a favor y sólo 1 en contra, salió adelante con el voto de los diputados de la gobernante Unión por un Movimiento Popular (UMP). Socialistas y comunistas se abstuvieron. La ley, que tiene que ser aprobada por la máxima autoridad constitucional de la nación, el Consejo Constitucional, y por el Senado en septiembre, podría convertir a Francia en el segundo país europeo que da pasos para convertir en delito llevar burka o niqab.
Multa y cárcel
En Francia vive la minoría musulmana más grande de Europa: 5 millones de personas, pero se cree que sólo unas 2.000 mujeres usan el velo integral. La ley, que según sus críticos estigmatiza a los inmigrantes, prohibe usar en sitios públicos prendas diseñadas para cubrir el rostro. Infringir la norma conllevará una multa de 150 euros o la asistencia a una clase de ciudadanía; obligar a alguien a cubrirse la cara podría penarse con un año de cárcel y una multa de 30.000 euros. La ley no se aplica si el rostro está cubierto para carnavales o por razón de salud. La ministra de Justicia, Michele Alliot-Marie, dijo que la votación es un éxito para los valores republicanos de libertad, igualdad, fraternidad y laicismo. Sin embargo, el Consejo de Estado, máximo organismo de asesoría legal del país, se pregunta si la prohibición es compatible con la Constitución y la Convención Europea de Derechos Humanos. El Consejo de Europa se opone a la prohibición del velo porque niega un derecho básico a las mujeres. Los partidarios de la norma afirman que los burkas, que cubren el cuerpo de la cabeza a los pies, y el niqab, que sólo deja los ojos a la vista, degradan a las mujeres y son una amenaza para la seguridad pública. (DPA)